La primera fotografía que captó figuras humanas revela una paradoja: solo quedaron inmóviles un limpiabotas y su cliente, mientras la crítica posterior privilegió al burgués y olvidó al trabajador, cuya presencia, aunque inclinada, también forma parte de la historia hoy.
La primera fotografía en la que aparecen personas, tomada por Louis Daguerre entre 1837 y 1838, solo logró capturar a quienes permanecieron quietos durante los cuatro o cinco minutos que duró la exposición. El resto, los objetos y personas que habitaron aquel Boulevard aquella mañana, como se movían, no quedaron sobre la placa. Curiosamente, las primeras figuras humanas registradas por la cámara fueron un limpiabotas y su cliente, uno de los oficios más humildes.
Byung-Chul Han comenta este hecho (para tratar sobre la quietud y la prisa en La tonalidad del pensamiento), y cita a Giorgio Agamben, en Profanaciones:
Agamben se refiere únicamente a “un hombre que se estaba haciendo lustrar las botas”. En la edición en castellano de la conferencia de Han se toma la traducción de Dobry, pero no es relevante, toma el mismo punto de vista: «(…) solo se ve una figura humana, un hombre a quien limpian los zapatos, y por eso está quieto».
Soprende (quizá no) que Agamben fija la vista en la figura del cliente, omitiendo el foco de la presencia sobre el trabajador, apenas entrevisto como propietario del banquito.
Sí, habría que consultar el original, pero la presencia del trabajador fue omitida: solo el burgués era persona a la vista, protagonista.
Se mantiene en la versión en inglés de Urzone:
Por suerte, otros autores, destacan la presencia de «dos personas», como sucede en Alistair Scott, Wilmar Dik oportunamente recogidos por Wikipedia, no así el Journal of the American Institute, que solo «ve» al cliente.
Ciertamente, el lustrabotas está agachado, como exigía el oficio, pero está ahí.